Je absint stále ilegální ve Spojených státech?

Na začátku 20. století byl absint považován za nebezpečný nápoj, který způsobuje halucinace, šílenství a rozpad společnosti. Více než 90 let byl v USA zakázán. Ale dnes už to není pravda. Absint je v USA legální - a to už od roku 2007. Nejde ale o stejný absint, jaký pili impressionisté v Paříži. Dnes se prodává pod přísnějšími pravidly, která omezují obsah tujonu - látky, která je přirozeně přítomná v třezalku, hlavní složce absintu.

Proč byl absint vůbec zakázán?

Ve 20. století se absint stal obětí masové paniky. Lékaři a novináři tvrdili, že tujon - terpenoid z třezalku - způsobuje epileptické záchvaty, halucinace a psychické poruchy. Někteří dokonce říkali, že absint je „zelená fée“, která vede k násilí a sebevraždě. Nejznámější případ byl vražda francouzského farmáře v roce 1905, který po vypití absintu zabil svou rodinu. Případ byl přehnaně využit k propagaci zákazu.

Ve skutečnosti nebyl tujon hlavní příčinou problémů. Absint obsahoval 45-74 % alkoholu - to je více než většina vína nebo whisky. Lidé ho pili v množstvích, která byla pro tělo nebezpečná, a často nevěděli, co přesně pijí. Některé špatné verze obsahovaly nelegální barviva, jako je měď nebo arsen, které skutečně způsobovaly otravy. Když se v roce 1915 v USA zakázal absint, bylo to spíš politické rozhodnutí než vědecké.

Kdy a jak se absint vrátil do USA?

Od roku 1912 do roku 2007 byl v USA zákaz platný. Ale v roce 2007 se vše změnilo. Americká správa pro alkohol, tabák, zbraně a výbušniny (ATF) vydala nová pravidla, která umožňovala prodej absintu, pokud splňuje podmínky: obsah tujonu nesmí překročit 10 ppm (miliontina gramu na litr). To je mnohem méně než v evropských normách, které povolují až 35 ppm pro absinty označené jako „bílé“.

První americký legální absint po 90 letech byl v roce 2007 uveden na trh společností Lucid je první legální americký absint, který byl uveden na trh po zrušení zákazu v roce 2007 a splňuje stanovené limity tujonu. Následovaly další značky jako Pernod Ricard společnost, která vyrábí legální verzi absintu pro americký trh pod značkou Pernod, která je v USA prodávána jako absint a Kübler švýcarský absint, který byl přepracován pro americký trh s nižším obsahem tujonu. Dnes se v USA prodává přes 50 různých značek absintu - všechny splňují tujonové limity.

Co se změnilo ve složení moderního absintu?

Moderní americký absint je téměř stejný jako evropský - stejné byliny: třezalk, anýz, fenykl. Ale výrobci musí dodržovat striktní limity. Tujon je přirozeně přítomný v třezalku, ale dnes se používají techniky jako destilace pod nižším tlakem nebo použití třezalku s nižším obsahem tujonu, aby se dosáhlo požadovaného výsledku.

Největší rozdíl mezi starým a novým absintem není ve složení, ale ve výrobě. Starší verze byly často znečištěny nelegálními přísadami. Dnes se absint vyrábí v čistých podmínkách, pod dohledem FDA a ATF. Výrobci musí dodávat laboratorní potvrzení obsahu tujonu. Pokud byste si koupili absint z roku 1900 a dnes ho vypili, byl by pro vás nebezpečný. Dnešní verze nejsou.

Je absint stále nebezpečný?

Ne. Pokud ho pijete v rozumných množstvích, je absint stejně bezpečný jako jiné silné alkoholické nápoje. Tujon v množství 10 ppm není toxický. Vědecké studie z roku 2008 z Univerzity v Bernu ukázaly, že člověk by musel vypít přes 100 litrů absintu za den, aby dosáhl toxické dávky tujonu - což je fyzicky nemožné. Smrtelná dávka alkoholu je mnohem nižší - stačí 5-8 litrů vodky.

Halucinace, které se připisovaly absintu, jsou dnes považovány za psychologický efekt. Lidé v 19. století pili absint v kombinaci s opojením, nekvalitním jídlem, nedostatkem spánku a stresem. Když se to vše spojí, může vzniknout dojem „zelené fée“. Dnes, když piješ kvalitní absint, piješ jen silný alkohol s bylinnou chuťou - nic víc.

Jak se absint pije dnes v USA?

Ve Spojených státech se absint pije stejně jako v Evropě: pomocí cukrové lžíce, ledové vody a kádě. Proces se jmenuje „loužení“ - voda pomalu otevírá aroma bylin a mění barvu z průhledné na mléčně bílou. To se nazývá „loučení“ nebo „loučení absintu“. Není to magie - je to chemie. Tujon a jiné oleje se rozpouštějí v alkoholu, ale ne ve vodě. Když přidáš vodu, vytváří se emulze - a nápoj se zmatnění.

Někteří lidé ho pijií i v koktejlech - například jako náhradu ginu v Martini nebo v kombinaci s čerstvým limetkou a cukrem. V některých barách v New Yorku, San Francisku nebo New Orleans se absint stává trendy ingrediencí. Ale většina lidí ho pije jako „nápoj na zvážení“ - pomalu, s vodou, s chuťovými detaily.

Co si koupit, pokud chceš absint v USA?

Nemusíš hledat „starý“ absint - neexistuje. Všechny legální verze v USA jsou nové, ale kvalitní. Doporučuji tyto značky:

• Lucid první legální americký absint, výrazně bylinný, s jemnou třezalkovou chuťí - ideální pro začátečníky
• Pernod francouzský absint, který je v USA prodáván jako „absint“ s nízkým obsahem tujonu - jemnější, méně silný, vhodný pro koktejly
• Kübler švýcarský absint s čistou chuťí, vhodný pro tradiční loužení - klasika s moderními limity
• St. George Absinthe Verte americký absint vyráběný v Kalifornii, s výraznou chuťí třezalku a citrónové kůry - pro ty, kdo chtějí domácí verzi

Všechny tyto značky mají na lahvičce uvedeno: „Tujon: 10 ppm“ nebo „Complies with U.S. FDA regulations“. Pokud tam toto není, není to legální absint v USA.

Je absint levnější než jiné alkoholy?

Ne. Absint je obvykle dražší než vodka nebo gin. Průměrná cena 750 ml lahve v USA je 35-60 dolarů. To je kvůli složité výrobě - třezalk je drahý, destilace je pomalá a mnoho výrobců používá ruční výrobu. Není to nápoj pro každodenní konzumaci. Je to nápoj pro chutnání, pro zkušenosti.

Je možné si absint vyrobit doma?

Není. V USA je výroba absintu doma ilegální, i když je jeho prodej legální. Zákaz se vztahuje na destilaci alkoholu bez povolení - což platí pro všechny silné alkoholy. Pokud se pokusíš destilovat absint doma, můžeš být trestán za porušení zákona o alkoholu. Navíc, bez laboratorních nástrojů nemůžeš zkontrolovat obsah tujonu. To by mohlo být nebezpečné.

Co se stane, když si přivezeš absint z ciziny?

Je to riskantní. Pokud přivezeš absint z Evropy, který má více než 10 ppm tujonu, může být zadržen na hranici. Americké celní úřady mají přísná pravidla. Pokud je absint nelegální pod americkými normami, bude zkonfiskován. Není to jako přivezení vína - tam je limit 1 litr za rok. U absintu je limit 0 - pokud není v souladu s FDA.

Někteří lidé přivezou absint jako dárek - ale doporučuji to nečinit. Je snazší koupit legální verzi doma. Je kvalitní, přístupná a bez rizika.

Je absint populární v USA dnes?

Ano, ale jako nápoj pro konzumátory s chuťovými zkušenostmi. Není to nápoj pro večírky nebo party. Je to nápoj pro lidi, kteří chtějí zkusit něco s historií, s aroma, s kulturou. V některých městech, jako je New Orleans, je absint součástí turistického zážitku - stejně jako jídelníčky s gumbo. V barových kruzích je oblíbený u šéfkuchařů a mixologů, kteří ho používají jako aromatizující prvek.

Nejsou to miliony lidí, kteří ho pijií každý den. Ale je to nápoj, který se zotavil z nečestného zákazu a dnes je respektován jako kultura. Když ho vypiješ, piješ historii - ne halucinace.